Rodenticide Ingestion in Swine: A Project to Assist Veterinarians with Detection and Establishing Possible Withdrawal Times

Posted in: Meat Quality, Pork Insight Articles, Welfare by admin on January 29, 2014 | No Comments

Accidental consumption of rat poison such as bromadiolone can happen in pigs, and is concerning for animal welfare, food safety and economic reasons. Blood and feces were sampled after pigs had been given a high or low oral dose of bromadiolone, as well as tissue samples. Blood and feces samples showed bromadiolene, meaning they could potentially be used by veterinarians to determine if pigs have been exposed. Liver samples showed bromadiolone exposure in both doses, and high doses led to muscle tissue also showing exposure. The results can help develop sampling standards after suspected exposure, and to determine withdrawal times.

In-Transit Losses of Pigs: An Investigation of Hog Heart Health

Posted in: Pork Insight Articles, Welfare by admin on | No Comments

The cause of death for pigs in transit is usually not examined, but previous research has found heart lesions are often present. This study’s goal was to characterize the lesions, and determine if any genetic components are associated with them. The results show in-transit deaths were often from heart failure, and the hearts were heavier and visibly enlarged. Lesions were found in ITD hearts and the controls,  were chronic in nature, and associated with 40 genes. Two of the associated genes cause HCM in humans, and the lesions were both visibly and microscopically similar to those found in HCM.

Development of an Air Filtration System for Swine Transport Vehicles to Protect Against Airborne Diseases During Transport

Posted in: Air Filtration, Pork Insight Articles by admin on | No Comments

Transporting pigs through a pig dense area can result in a biosecurity risk, so designing an air filtration system for transport vehicles could prevent infection of transported stock. This project developed an air filtration prototype after conducting a literature review, survey on, and evaluation of current designs. While designing the trailer animal space and capacity, temperature, ventilation, current technology, and power needed were taken into consideration. The air filtration system will be composed of MERV filters and axial fans, and will not have air conditioning or an air diffuser. After installation into a trailer the effectiveness will be evaluated, and a feasibility analysis conducted.

Groups or Stalls: What Does the Science Say?

Posted in: Pork Insight Articles, Welfare by admin on January 20, 2014 | No Comments

Science of Ethology, Volume 1, Issue 7

Several scientific studies and reviews have compared the welfare benefits of stall versus group housing for gestating sows (1, 2, 3).  The conclusions of these studies vary because welfare assessment involves a variety of measures, and the conclusions reached will vary depending on the emphasis placed on different measures. The key measures and results of studies comparing sow welfare in stalls and groups are summarised below under the headings: sow health and performance, stress physiology, sow behaviour, and sow aggression. Evaluation of the welfare of sows must consider all and not just some of these factors, and the results show that there are advantages and disadvantages to both stall and group housing systems.

For example, a 1997 EU report on sow housing (4) indicated that managing sows in stalls has some welfare advantages, “since pigs are not mixed, fighting with associated injuries is prevented, each sow receives the full ration of food available to her, sows can all feed at the same time, caretaking is made easier and signs of morbidity, such as feed refusals or vulval discharge, are easy to detect.” However, the report goes on to list several disadvantages to sow stalls, including high levels of stereotypies, unresolved aggression and inactivity, weaker bones and muscles, and reduced cardiovascular fi tness. The report goes on to state that, “Some serious welfare problems for sows persist even in the best stall-housing system.” On the other hand, the report lists advantages related to group housing, including increased exercise, greater control over the environment, opportunity for normal social interactions and opportunities to root or manipulate materials (4). As a consequence, group-housed sows show less abnormal bone and muscle development, less abnormal behaviour, fewer health problems associated with inactivity, and better cardiovascular fitness.  However, it is widely recognized that the main disadvantage of group housing is that injuries can occur due to fighting and/or slipping on the floor. Fighting or injury can lead to embryo loss in extreme cases, and detection of health problems is more difficult in groups. The report concludes that, “an enhanced emphasis on good stockmanship and good group housing system design is necessary to prevent these adverse affects.”

Dynamic Mixing to Increase Group Size

Posted in: Pork Insight Articles, Welfare by admin on | No Comments

Science of Ethology – Volume 1, Issue 6

One of the roles we play in raising livestock is that of social managers of the animals. We decide which animals live
together in a group, and when and how the group is formed. In the case of gestating sows, we decide which sows live with each other during their period of gestation. Our default social group, the one that happens if we disregard our role as managers, would be the breeding cohort. This would include all of the animals that were bred during a set period, which on most farms would be a week.

In previous articles, we have discussed the most common social management decisions, which involve sorting the cohort according to one or more of the following criteria: nutritional needs, competitiveness, or experience with the housing system (particularly ESF). The outcome of this sorting would be multiple groups, each of which is more uniform than the original breeding cohort. Another outcome is that the groups are smaller than the cohort as a whole. These groups are often managed as static groups, that is, no animals are added to a group once it has been formed.

Re-Grouping and Timing of Re-Grouping

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Science of Ethology Volume 1, Issue 5

One of the greatest objections to group housing of sows is the fear of aggression among the animals. The vast majority of aggression in groups of sows occurs either at the time of re-grouping, or during the daily feeding. Re-grouping aggression may be intense, but is generally short-lived and contributes to acute stress. Feeding aggression is repeated daily and can be considered a chronic source of tension and stress within the group. The issue of feeding aggression has previously been addressed in our discussion of feeding systems. In this article we will examine re-grouping aggression and its impact on management and productivity.

National Sow Housing Conversion Project

Posted in: Pork Insight Articles, Press Releases, Welfare by admin on January 8, 2014 | No Comments

National Sow Housing Conversion Project

As the sow housing conversion debate continues across Canada, the Prairie Swine Centre along with University of Manitoba have launched a project to help producers find the most cost effective and beneficial housing for their sows by utilising a model produced at the University of Manitoba. The model uses the physical attributes of the current barn along with the producer’s plans for the future to develop the best cost barn conversion plan.

Over the past three months the barns taking part in the pilot study were visited by researchers Dr. Jennifer Brown, Dr. Laurie Connor and David Wildeman. During these visits the various group sow housing options were presented, giving the barn staff, managers and research scientists a chance to talk through each systems features and benefits. The sow housing model was also showcased to demonstrate what it will bring to the project.

The selected barns were also visited so physical measurements could be taken to upload into the model. The flooring measurements are critical as this can be the biggest hurdle in any barn conversion. The existing slatted areas, drainage and slurry systems are all set up for sow stalls and as areas are opened up and group loafing and sleeping areas set out, the model will take the current flooring into consideration to reduce the impact of any new flooring costs.

The project aims to provide blueprints and cost estimates for barn conversion that can be used by the producers and construction team to complete the conversion. This information, along with the producers experiences during the planning process will be shared with the industry to give other pork producers insight into the practicalities of converting to group housing.

Claude  Vielfaure from Hylife Ltd, a pork operation based in Manitoba explained why they wanted to be involved in the project, “as a business we are always looking at creating programs that will suit our variety of customers needs, so the idea of working with researchers who have already explored the group sow systems was a great opportunity”.  “The barn visit went well and our staff got a lot out of seeing the different systems available to the industry.”

Look out for more information in the future on this project. Funding for this project has been provided by Agriculture and Agri-Food Canada through the Canadian Agricultural Adaptation Program (CAAP). In Saskatchewan, this program is delivered by the Agriculture Council of Saskatchewan.

More information on sow housing systems can be found below.

Competitive Feeding – English
Competitive Feeding – French

ESF English
ESF – French

Free Access Stalls – English
Free Access Stalls – French

Other resources that you may find useful include:

• A Comprehensive Approach to Animal Welfare Science
• Competitive Feeding Systems
• Non-Competitive Feeding Systems – Gated Stalls
• Electronic Sow Feeders
• Re-Grouping and Timing of Re-Grouping
• Dynamic Mixing to Increase Group Size
• Groups or Stalls: What Does the Science Say?

Distributeurs automatiques de concentrés, Projet national sur la transition vers un logement des truies en groupes

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Les distributeurs automatiques de concentrés (DAC) sont un système d’alimentation conçu pour les truies et cochettes logées en groupes. Les truies accèdent à la station d’alimentation par une porte qui se referme derrière elles, empêchant d’autres truies d’y accéder. Ce système d’alimentation est réglé par un ordinateur qui lit la puce électronique sur l’oreille de la truie et distribue la ration alimentaire adéquate pour chaque truie. Le DAC fournit à la truie un environnement sans compétition lorsqu’elle se nourrit et permet de programmer des courbes d’alimentation individuelles pour chaque truie en cours de gestation. Les agressions sont toujours possibles à l’entrée du DAC lorsque les truies négocient l’accès à la station d’alimentation.

DAC

• Permet des courbes d’alimentation individuelles pour chaque truie
• Système combinant l’avantage d’une alimentation sans dérangement et les avantages du logement en groupes
• L’opérateur doit avoir une certaine connaissance des ordinateurs.
• Entraînement des truies nécessaire
• Faible intensité des agressions lorsque géré correctement
• Peut gérer des groupes avec intégration de truies en continu (dynamique) ou des groupes stables (statique)
• Dépenses d’investissement modérées lors de la conversion à cause des besoins réduits en espace et de besoins minimaux pour ce qui est des enclos (divisions en parcs)
• Réduction minimale de la taille du troupeau ou augmentation minimale des besoins en surface de bâtiment

Les truies et les cochettes peuvent accéder au DAC en tout temps dans la journée pour consommer leur ration quotidienne d’aliments, ce qui minimise le stress et la compétition. Les truies peuvent revenir plusieurs fois pour terminer leur ration quotidienne, ou elles peuvent le faire en une seule visite. Cela est possible parce que l’aliment est distribué en petites quantités au fur et à mesure que la truie mange. Lorsque la truie quitte le système d’alimentation, la distribution de la ration cessera et l’ordinateur calculera le reste de la ration à consommer pour cette période de 24 heures. Les volumes d’aliments quotidiens peuvent être facilement réglés pour chacune des truies et ajustés selon l’évaluation (pointage) de l’état de chair. Lorsque les truies ne mangent pas, elles se retrouvent en groupes, ce qui s’avère important pour tirer profit de l’amélioration de la forme physique et de la force musculaire. Les besoins en espace sont moins grands que dans d’autres systèmes étant donné qu’il faut une seule zone d’alimentation pour un nombre de truies allant jusqu’à 60.

Autres possibilités de gestion: Plusieurs systèmes de DAC offrent des outils de gestion additionnels. Ça peut être le tri automatisé pour certaines opérations de conduite telles que les vaccinations, le diagnostic de gestation, la formation des groupes devant être amenés en mise bas, etc. Le marquage par couleur et les suppléments minéraux peuvent également être assignés à certaines truies en programmant leurs numéros de puce à l’oreille dans le programme informatique. Le système de DAC permet aussi de distribuer des aliments secs ou une alimentation liquide. La plupart des systèmes avec aliments secs distribuent également de l’eau avec l’aliment, ceci permettant aux truies de consommer leurs aliments plus rapidement, ce qui améliore l’efficacité et le débit du système.

Le système informatique produit des mises à jour en temps réel indiquant les truies qui ont été alimentées et, plus important encore, celles qui ne l’ont pas été. Une truie qui ne visite pas le système d’alimentation peut être le signe qu’elle est malade ou qu’elle a une blessure, ou que la truie a perdu sa puce à l’oreille. Ceux qui s’occupent des animaux devraient être formés pour utiliser le système informatique de manière à obtenir le maximum de ce qu’offre le logement en groupes.

Entraîner les truies et les cochettes pour le DAC: Avec un système de DAC, il faut entraîner les truies et les cochettes. Lors de la conversion au DAC, tous les animaux doivent être entraînés. Cependant, une fois que l’entraînement initial est complété, il n’y aura que les nouvelles cochettes arrivant dans le système, qui auront besoin d’être entraînées. Certaines truies et cochettes peuvent être hésitantes et réticentes à entrer dans la station d’alimentation si elles en sont à leur premier essai. L’éleveur devrait se servir d’un parc d’entraînement séparé pour former truies et cochettes et leur montrer comment accéder au système d’alimentation. Ce système d’aires cloisonnées permet au personnel d’ajuster les dimensions des parcs d’entrée et de sortie au fur et à mesure que la journée avance. Il faudra encourager certaines truies et cochettes pour qu’elles arrivent à entrer dans la station d’alimentation. Pour ce faire, on peut déposer une petite quantité d’aliments au sol à l’entrée du système d’alimentation pour inciter la truie ou la cochette à entrer.

Recourir à des techniques de manipulation des animaux avec peu de stress est une autre façon d’inciter la truie ou la cochette à entrer dans la station d’alimentation. Pour les parcs d’entraînement, il faut former des groupes de 30 à 40 truies ou cochettes, et l’entraînement devrait idéalement se faire avant les saillies, alors que la production ne sera pas affectée si jamais il arrive que des truies ou cochettes ne consomment pas tous leurs aliments pour quelque raison que ce soit. Au début de la période d’entraînement, la porte d’accès au DAC peut être gardée ouverte, et les stations d’alimentation devraient être bien éclairées par un éclairage au plafond afin de favoriser le comportement d’exploration des truies.

Certaines stations d’alimentation sont équipées d’un bouton qui peut être actionné manuellement pendant l’entraînement. Lorsqu’on appuie sur ce bouton, la station distribuera l’aliment quand la truie entre, récompensant ainsi immédiatement l’animal parce qu’elle est entrée dans la station d’alimentation. Lorsque les truies se sont familiarisées au DAC, il faut que le personnel intervienne moins souvent et la porte d’accès à la station d’alimentation peut être graduellement gardée fermée. Pour compléter la période d’entraînement, il faut compter de 7 à 14 jours. Un parc d’entraînement peut aussi être monté en utilisant des portes semblables à celles du DAC, mais sans le système d’alimentation automatisé, afin de faciliter l’en-traînement sans coût supplémentaire.

Les personnes qui s’occupent des animaux et qui ont d’excellentes aptitudes pour les manipuler et sont patientes devraient être assignées à l’entraînement des truies pour les familiariser au DAC. Il faut éviter à tout prix que les truies et les cochettes n’aient une mauvaise expérience lorsqu’elles font leur apprentissage en station d’alimentation car elles pourraient refuser d’y entrer dorénavant. Une fois que toutes les truies du bâtiment ont été entraînées, la zone d’entraînement servira seulement à former les cochettes. Ces forma-tions devraient être faites avant les saillies. Si cela est effectué correctement, les cochettes se familiariseront à la station d’alimentation et aux manipulations au fur et à mesure que l’entraînement avancera.

Efficacité du système: Il est important que le concept global du parc ne permette pas aux truies ayant terminé de s’alimenter de revenir aux stations d’alimentation, en s’imaginant qu’elles vont obtenir plus d’aliments. Ce problème peut être surmonté en intégrant des allées pour augmenter la distance entre la sortie et l’entrée de la station d’alimentation. Ce concept dissuadera les truies de retourner à la station d’alimentation une fois qu’elles auront mangé la ration qui leur est assignée.

Gestion sociale: Une fois par jour, le programme du système d’alimentation est réinitialisé pour démarrer un nouveau cycle d’alimentation. Cela peut générer des agressions à la porte d’accès au DAC. Lorsque les truies apprennent à reconnaître cet « événement » quotidien, les individus dominants se chamaillent pour accéder au système d’alimentation. Il a été démontré que le choix du moment de la remise à l’état initial (reset) a un impact sur les agressions : il semble qu’il y en ait moins à l’entrée de la station d’alimentation lorsque le programme est réinitialisé à 22h00 plutôt qu’à 4h00. Les truies soumises seront supplantées et accèderont au système d’alimentation plus tard dans le cycle quotidien. Pour cette raison, il peut être souhaitable de trier les truies en fonction de leur poids, de leur parité et de l’évaluation (pointage) de leur état de chair. La taille de groupe maximum recommandée est de 60 truies par système de DAC, ceci étant le nombre maximal de truies pouvant être alimentées par jour de façon fiable. On pourrait aussi travailler avec des groupes plus grands (par exemple avec une conduite en groupes dynamiques) en fournissant de l’espace de parc supplémentaire et plusieurs stations d’alimentation.

Recommandations pour les groupes dynamiques
Il est possible de gérer les groupes de truies dynamiques avec les DAC. De nouveaux groupes de truies sont ajoutés périodiquement, alors que les truies prêtes à la mise bas sont retirées. Lorsque l’on planifie la conception du bâtiment, il faut toujours se rappeler de faire les calculs pour les besoins maximaux pour ce qui est du nombre de stations d’alimentation et d’espace de plancher. Certaines mesures pratiques doivent être prises pour bien gérer le système et limiter les agressions suscitées par le changement de la hiérarchie qui survient quand on ajoute des animaux au groupe. Lorsqu’on intègre des truies au groupe, elles devraient être gestantes depuis 21 à 38 jours et avoir reçu un diagnostic de gestation. Le groupe nouvellement intégré devrait correspondre à 20 % du groupe total. La journée où se fait un mélange, il faut s’assurer que toutes les truies ont bien consommé toute leur ration quotidienne avant de les intégrer au groupe dynamique : il est préférable d’essayer de les intégrer en soirée.

Prairie Swine Centre, Manitoba University et Manitoba Pork ont réalisé ce projet en collaboration. Le projet a été financé par le Pro-gramme canadien d’adaptation agricole (PCAA) d’Agriculture et Agroalimentaire Canada. En Saskatchewan, ce programme est ad-ministré par l’Agriculture Council of Saskatchewan.

Réfectoires, Projet national sur la transition vers un logement de truies en groupes

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Les réfectoires sont un système d’alimentation sans compétition conçu pour les truies et cochettes logées en groupes. Les truies entrent dans les réfectoires par une porte arrière et un mécanisme referme la porte derrière elles. Pour sortir du réfectoire, les truies reculent dans la porte qui s’ouvre avec la pression exercée, ce qui permet à la truie de sortir. Le système de réfectoires réduit grandement les agressions au moment de l’alimentation parce que chaque truie a accès à une cage individuelle et peut manger sans dérangement. La zone à laquelle les truies ont accès à l ’extérieur des cages constitue une aire commune. Les truies peuvent y faire un peu d’exercice ou s’y reposer. Des études ont démontré que l’aménagement et la forme de l’aire commune ont un impact sur le temps que les truies y passent.

RÉFECTOIRES

• Système combinant les avantages du logement en groupes avec la protection de cages
• La gestion en groupes statiques (stables) est préférable, mais il permet aussi de gérer de plus grands groupes en intégrant des truies en continu.
• Une réduction importante de la taille du troupeau OU augmentation importante des besoins en surface de bâtiment lors d’une conversion à partir de cages conventionnelles
• Les dépenses d’investissement sont plus élevées lors de la conversion comparativement aux DAC ou aux systèmes d’alimentation avec compétition.
• Les truies ne peuvent pas être alimentées individuellement (pas de courbe ou de programme d’alimentation individuelle).
• Il faut prévoir un peu d’entraînement pour les truies.
• L’aménagement de l’aire commune s’avère important pour que les truies l’utilisent vraiment.
• Faible intensité des agressions lorsque géré correctement

Les réfectoires combinent la liberté qu’offre le logement en groupes avec la protection des cages. La quantité d’aliments servie dans les auges sera la même dans chacun des réfectoires du groupe, mais les gens qui s’occupent des animaux peuvent distribuer manuellement des aliments en surplus si nécessaire. Il doit y avoir une cage par truie pour toutes les truies du groupe. Lors de la conversion du bâtiment, les cages de gestation déjà en place pourraient être récupérées pour créer les réfectoires, ce qui pourrait réduire les coûts. Constituer les groupes de truies selon la parité et le poids favorise le fait que plus de truies passent du temps dans l’aire commune étant donné qu’on retrouve moins de truies dominées (moins d’agressions) dans un groupe homogène. Il est important que les truies passent du temps à l’extérieur de la cage afin d’améliorer leur forme physique et leur force musculaire.

Entraînement des truies: La plupart des truies apprennent rapidement comment utiliser les réfectoires pour accéder aux aliments, se reposer et s’étendre sans être dérangées. Certaines truies peuvent avoir besoin d’être entraînées lors du passage vers un système d’alimentation avec réfectoires selon l’aménagement du parc. L’observation des truies lorsqu’elles s’alimentent permet de repérer quelles sont les truies qui ont de la difficulté à entrer dans les cages. Ces truies peuvent être entraînées rapidement en distribuant de petites quantités d’aliments à l’entrée de la cage ou en se servant de techniques de manipulation des animaux peu stressantes pour les amener dans les cages. Certaines truies ou cochettes ont de la difficulté à sortir des cages à cause de la pression qu’il faut exercer pour ouvrir la porte arrière. On voit plus souvent cette difficulté chez les truies plus petites ou plus jeunes. Voici quelques façons pour entraîner les truies à sortir d’un réfectoire:

1. Le responsable des animaux peut soulever la porte arrière à mi-chemin et permettre à la truie de finir le travail, ce qui va l’encourager en lui montrant que le résultat voulu est à sa portée.
2. Le responsable des animaux peut tenir un panneau devant la tête de la truie, tout en demeurant patient, et exercer une pression sur la truie afin de l’amener à reculer. La pression avec le panneau devrait être relâchée dès que la truie commence à reculer.
3. Placer un panneau sur le dessus métallique de la cage produit une ombre au-dessus de la tête de la truie, ce qui peut être une méthode efficace pour amener la truie à reculer. C’est une bonne façon avec peu d’effort et sans se servir de ses mains pour faire reculer la truie.

C’est important de s’assurer que toutes les truies aient appris comment sortir du réfectoire, afin de tirer pleinement profit de la gestion du loge-ment en groupes.

Autres possibilités de gestion: Les réfectoires peuvent être barrés, soit individuellement ou par rangée, afin de permettre certaines pratiques de conduite, telles que la vaccination ou la constitution des groupes pour la mise bas. Les mécanismes d’ouverture et de fermeture de la porte arrière varient d’un fabricant à l’autre, et il existe différents concepts de portes. Certains types de portes arrière facilitent le travail du responsable des animaux permettant d’accéder à la truie et d’effectuer des tests de gestation et des inséminations artificielles sans avoir à ouvrir cette dernière. On peut utiliser différents types de planchers ou de recouvrements dans les réfectoires, dont par exemple des matelas de caoutchouc et de la litière. Pour faciliter l’alimentation, les truies et des cochettes devraient être regroupées selon la parité, le poids et l’évaluation (pointage) de l’état de chair : tout animal déviant énormément de la moyenne du groupe devrait être identifié et alimenté individuellement.

Aménagement : Les réfectoires peuvent être aménagés en parcs ayant les formes de I, T ou L. La lettre indique la forme de l’aire commune. Par exemple, l’aménagement en I a une aire commune faite sur le long avec des réfectoires de chaque côté, alors que les aménagements en forme de T et de L procurent une aire de repos supplémentaire. Plus l’aire commune sera fonctionnelle, plus les truies s’en serviront. Le côté fonctionnel de l’aire peut être bonifié par Sortie truie

Prairie Swine Centre, Manitoba University et Manitoba Pork ont réalisé ce projet en collaboration. Le projet a été financé par le Pro-gramme canadien d’adaptation agricole (PCAA) d’Agriculture et Agroalimentaire Canada. En Saskatchewan, ce programme est ad-ministré par l’Agriculture Council of Saskatchewan.

Systèmes d’alimentation avec compétition, Projet national sur la transition vers un logement des truies en groupes

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Lorsqu’il est question de logement de truies en groupes, les systèmes de bats-flancs, d’alimentation au sol et les
systèmes d’alimentation dont la distribution est à vitesse variable sont classés comme des ‘systèmes d’alimentation
avec compétition’. Les systèmes d’alimentation avec compétition permettent que toutes les truies puissent accéder aux
aliments en même temps, mais elles ne sont pas protégées ou très peu les unes des autres lorsqu’elles s’alimentent.

SYSTÈMES D’ALIMENTATION AVEC COMPÉTITION

• L’alimentation individuelle des truies n’est pas possible.
• Aucun besoin d’entraîner la truie
• Le secret pour réussir : faire un tri des truies pour former des groupes homogènes
• Le fait qu’il y ait beaucoup d’agressions et de compétition peut amener l’éleveur à devoir sortir du groupe jusqu’à 15 % des truies et à les mettre à l’écart.
• Les truies devraient être gérées en groupes statiques, sans introduction de nouvelles truies après le mélange initial pour la formation d’un groupe.
• Les dépenses d’investissement de la conversion à ce type de systèmes sont plus faibles comparativement à celles d’une conversion aux distributeurs automatiques de concentrés (DAC) ou aux systèmes avec réfectoires.
• Réduction minimale de la taille du troupeau ou augmentation minimale des besoins en surface de bâtiment

En général, ces systèmes d’alimentation sont perçus comme étant moins chers. Lors de la transition, les dépenses
d’investissement sont plus faibles car il y a moins d’enclos (divisions de parcs) et les auges en place peuvent être
récupérées. Cependant, avec ces systèmes, on ne peut alimenter individuellement les truies parce que les truies dominantes
peuvent voler les aliments et perturber l’alimentation des autres truies et cochettes du groupe, ce qui nuit à la
prise alimentaire.

Alimentation au sol: L’alimentation au sol est une méthode simple pour alimenter les truies logées en groupes. Certains
systèmes sont assortis de plusieurs surfaces d’alimentation alors que d’autres n’en ont qu’une seule. Les observations ont
montré qu’il y a moins d’agressions lorsque les aliments sont distribués uniformément au sol. La prise alimentaire sera
variable selon qu’il s’agit des truies dominantes ou des truies dominées, les truies dominantes empêchant les truies dominées
d’accéder aux aliments. L’intensité des agressions peut être élevée lorsqu’on alimente au sol, mais il existe des solutions
pour les réduire. On peut par exemple se servir de cloisons entre les différentes surfaces d’alimentation, fournir un
espace adéquat au sol et utiliser des stratégies d’alimentation pour distribuer l’aliment : de cette façon, on amène les truies à manger plus souvent. Cela évite que les truies soient affamées, ce qui réduit les agressions et augmente les chances que les truies dominées puissent s’alimenter.

Alimentation en bat-flancs: L’alimentation en bat-flancs constitue une façon économique et efficace de récupérer des matériaux des cages de gestation déjà en place lorsque l’on planifie une conversion. On peut utiliser la portion frontale de la cage de gestation comme cage d’alimentation. Cela se fait en enlevant la porte de la cage et en raccourcissant la longueur de la cage à une « longueur de l’épaule » (12 à 20 po.), ou en la laissant plus longue si on dispose de plus d’espace. Chaque truie a sa place à l’auge et une barrière la séparant des truies voisines lui permet, jusqu’à un certain point, de pouvoir s’alimenter sans trop être dérangée. Cependant, la cage demeure ouverte et peut permettre aux truies dominantes qui se nourrissent plus rapidement, de pousser et empêcher les truies dominées d’accéder à leurs aliments. La quantité d’aliment servie dans les auges doit être la même pour tout le groupe, car les truies ne s’alimentent pas nécessairement toujours dans le même bat-flanc.

Alimentation à distribution lente: L’alimentation dont la distribution est à vitesse variable (doseur lent) constitue un système efficace pour alimenter les truies et les cochettes s’il est géré correctement. Au-dessus de chaque système d’alimentation se trouve une petite trémie qui est automatiquement remplie jusqu’à un volume fixé. Au moment de l’alimentation, les systèmes d’alimentation individuelle déversent l’aliment dans une auge ou sur le sol.

La vitesse à laquelle l’aliment est servi est ajustée pour correspondre au rythme de consommation de la truie ou de la cochette la plus lente du groupe. Cet ajustement de la vitesse de déversement des aliments réduit la probabilité que lorsqu’une truie plus rapide a fini de manger, elle quitte son aire d’alimentation pour aller empêcher les truies plus lentes d’accéder à leurs aliments. Certains systèmes d’alimentation dont la distribution est à vitesse variable sont équipés de barrières similaires aux systèmes de bat-flancs, fournissant ainsi une certaine protection contre les truies dominantes, bien que les agressions soient toujours possibles. L’alimentation à distribution lente se prête mieux aux tailles de groupes plus petits, en moyenne de 5 à 10 truies, avec un espace d’alimentation par truie de 18 à 22 pouces. Faire des groupes plus petits signifie que les volumes d’aliments dans chaque parc pourraient être ajustés selon l’état de chair moyen ou un programme alimentaire (courbe d’alimentation) en gestation.

Former les groupes de truies afin de diminuer la compétition alimentaire: Si la compétition à l’intérieur d’un système d’alimentation devient trop intense, le syndrome de la truie maigre commencera à apparaître. Les truies qui n’obtiennent pas leur ration quotidienne à cause des agressions, perdront du poids et pourraient devoir être retirées du groupe pour être installée dans une cage individuelle ou un parc confortable. Les besoins d’énergie en gestation et en lactation étant très élevés, la longévité et la productivité des truies maigres seront affectées si elles ne sont pas retirées du groupe. Le secret pour bien réussir dans les systèmes avec compétition, c’est de bien trier ses groupes et de les former en tenant compte de l’âge (parité), du gabarit et de l’état de chair. Ceci diminuera la compétition et donnera de meilleures chances d’obtenir des prises alimentaires quotidiennes adéquates. L’utilisation de cages lors de la période des saillies devrait donc servir à amener les truies vers un état de chair optimal, ce qui correspond généralement à une évaluation (pointage) de l’état de chair de 3. La compétition aux alentours de l’heure des repas peut également générer des blessures. Si les truies dominantes occasionnent des blessures trop graves et de la boiterie, ou prennent trop de poids, alors elles devraient être retirées du groupe et gardées en parc individuellement jusqu’à la mise bas. Pour les systèmes d’alimentation avec compétition, un bon plancher ou recouvrement permet de prévenir les blessures. Le mélange des truies en cours de gestation doit être évité : aussi, il est essentiel que la formation des groupes de truies soit effectuée adéquatement dès le départ.

Prairie Swine Centre, Manitoba University et Manitoba Pork ont réalisé ce projet en collaboration. Le projet a été financé par le Pro-gramme canadien d’adaptation agricole (PCAA) d’Agriculture et Agroalimentaire Canada. En Saskatchewan, ce programme est ad-ministré par l’Agriculture Council of Saskatchewan.