Le programme de nutrition se concentre principalement sur l’évaluation de la qualité des ingrédients utilisés en nutrition porcine et qui sont produits dans l’Ouest canadien. Attention particulière portée sur les plantes légumineuses. Une étude, subventionnée par le Flax Council, fut effectuée sur la valeur nutritive des graines de lin et a démontre que celles-ci peuvent être incorporées dans une ration porcine à un taux de 15%. L’avantage principal des graines de lin provient de leur contenu en acides gras qui peuvent être incorporés dans la fraction lipide des carcasses. Une autre étude, demandée par les Saskatchewan Pulse Growers, est présentement en cours vise les lentilles. Celles-ci sont normalement cultivées pour le marché de consommation humaine, mais une estimation suggère que 10% de la production, environ 80 000 tonnes, sont déclassées et sont utilisées par l’industrie d’alimentation animale. Il n’existe aucune information sur leur valeur nutritive pour l’alimentation des porcs, et cette étude fournira des données de base sur leur énergie digestible et leurs protéines. Un programme de recherche a récemment débuté sur l’usage de pois en nutrition porcine. Les pois sont récemment devenus un ingrédient local majeur, avec 3,7 millions de tonnes produites en 2004. Cependant, l’information disponible est limitée aux élevages de porcs en croissance et la majorité de la recherche a été effectuée en Europe. Le nouveau programme étudiera la valeur nutritive d’un grand nombre d’échantillons de pois recueillis à travers les prairies et les études seront effectuées sur des porcelets, des porcs en croissance et des truies. De notre connaissance, ce sera la première étude importante effectuée sur les truies. L’intérêt de cette étude est basé sur le fait que les grands animaux sont capables de mieux digérer les diètes riches en fibres, comme provenant de pois, que les plus petits et qu’une hausse importante de la valeur nutritive des pois chez les truies pourrait être observée. En accord avec ceci, de nouveaux tableaux de valeurs nutritives sont présentement développés en Europe pour les truies. Le programme examinera aussi la possibilité d’améliorer la valeur nutritive et de réduire la variabilité de celle-ci par des processus de transformation (broyage et mise en cubes). Le programme complet sera subventionné par le Saskatchewan Pulse Growers et le Alberta Pulse Growers. Un nouveau projet de recherche a été accepté pour subventions par la Commission de Développement du Colza (Canola) de la Saskatchewan et le Conseil Canadien du Canola pour étudier la valeur de l’énergie nette de la farine de colza et des graines de colza. Le système d’énergie nette est mieux adapté aux ingrédients qui possèdent de hauts niveaux de protéine et de fibre alimentaire, tel qu’avec le colza, qu’au système d’énergie digestible. Avec la demande croissante de biodiésel, la production de colza devrait augmenter dans les prochaines années et l’usage des sous-produits de colza pour la nutrition porcine dépendra de notre capacité à estimer leurs vraies valeurs nutritives pour ces animaux. D’un autre côté, des programmes de croisements importants ont permis de développer des graines de colza qui ont des niveaux très bas de facteurs toxiques ou anti-nutritifs et l’usage de graines de colza entières est maintenant possible. Puisqu’elles ont de hauts contenus en huile, leur usage en tant que source d’énergie de valeur peut être envisagé. Notre programme de recherche fournira de nouvelles et précieuses informations sur ce nouvel ingrédient.